Чёрные основатели стали венчурными инвесторами, чтобы изменить правила игры

В 2024 году стартапы с чёрными основателями или сооснователями получили лишь $942 млн венчурного финансирования в США — это 0,32% от общего объёма рынка, один из самых низких показателей за несколько лет. По данным Crunchbase, этот показатель упал более чем на две трети по сравнению с 2021 годом. Часть предпринимателей, столкнувшихся с системными барьерами, решила не просто продолжать бороться за капитал, а войти в венчурную индустрию самостоятельно — чтобы менять её правила изнутри.

Начало 2025 года даёт осторожный повод для оптимизма: по состоянию на 20 мая американские стартапы с чёрными основателями привлекли $643 млн, причём большая часть пришлась на первый квартал — лучший показатель с Q2 2022 года, когда было собрано $653 млн. Тем не менее структурный разрыв никуда не исчез, и именно это подтолкнуло ряд фаундеров к переходу на сторону инвесторов.

Кларенс Бетеа: учиться правилам игры, которая не для тебя

Кларенс Бетеа основал Upsie — стартап в сфере расширенных гарантий на технику — в 2014 году в Сент-Поле, штат Миннесота. За десять лет он привлёк почти $30 млн венчурного капитала, а в 2024 году компанию приобрела Akko. Процесс привлечения инвестиций Бетеа описывает как крайне тяжёлый, особенно на старте.

««Я убеждён, что привлекать деньги сложно для любого. Но когда добавляются раса, пол и отсутствие нужных связей — это становится ещё тяжелее. Первый миллион будет самым трудным. Сыграла ли раса роль в том, что это было сложнее? Да. Потому что она играет роль в каждой части моей жизни».»

Осознав, что система венчурного капитала изначально строилась без учёта таких людей, как он, Бетеа выбрал нестандартный ответ: не отступить, а досконально разобраться в механике индустрии. В 2023 году он присоединился к True Ventures — одному из инвесторов Upsie — в роли инвестора и предпринимателя-в-резиденции. По его словам, это решение было продиктовано желанием представлять интересы фаундеров, которые «выглядят как он», не имеют нужных связей и не вписываются в стандартный образ «правильного» основателя.

Позиция инвестора открыла Бетеа новое измерение: он увидел, какие ошибки раз за разом совершают даже сильные команды. Это наблюдение стало толчком к созданию собственного проекта — образовательной платформы What VCs Won't Say. Платформа предлагает более 75 видеоуроков и 90 страниц рабочих материалов, разбирающих реальную механику венчурных решений: что делает питч финансируемым, как инвесторы оценивают сделки и как выстраивать стратегию привлечения капитала. По словам Бетеа, уже двое фаундеров с помощью этих инструментов привлекли миллионы долларов.

На будущее Бетеа смотрит с неожиданным оптимизмом — и связывает его с искусственным интеллектом. По его мнению, ИИ снижает барьеры для создания MVP, общения с клиентами и набора первой аудитории, что особенно важно для тех, кто не вписывается в стандартный образ фаундера. «Это по-настоящему захватывающе. Но нам нужно лучше понимать правила игры в венчуре», — добавляет он.

Кортни Вудрафф: паттерн-матчинг как невидимый фильтр

Кортни Вудрафф прошёл путь фаундера дважды. Сначала он создал Trainersvault — SaaS-платформу для персональных тренеров, затем — Assemble, образовательную платформу с курсами от известных чёрных новаторов, которую он сооснователь вместе с актёром Джесси Уильямсом. Оба опыта привели его к одному выводу: привлекать венчурный капитал сложно почти для всех, но условия игры принципиально разные.

Вудрафф описывает характерный паттерн, с которым сталкивались он и его команда: несмотря на наличие реальных клиентов и выручки, после встреч с инвесторами они уходили с ощущением, что их всё ещё оценивают как идею, а не как работающий бизнес. Параллельно он наблюдал, как другим фаундерам годами давали «кредит доверия» и возможность учиться на ходу.

««Молодые фаундеры из меньшинств, как мне казалось, должны были приходить уже готовым продуктом. Меньше терпения, меньше наставничества, меньше поддержки на этапе роста. Многих из нас ожидали доказать всё заранее».»

Анализируя отказы, Вудрафф пришёл к выводу, что конкуренция в венчуре — это не только продукт и тракшн. Ключевую роль играет паттерн-матчинг: инвесторы ищут сигналы, которые они уже видели в успешных кейсах. Если бэкграунд, сеть контактов, университет или история основателя не вписываются в знакомую картину — порог доказательства резко возрастает.

Желание понять логику решений с другой стороны стола привело Вудраффа к ангельским инвестициям. Этот опыт подтвердил его наблюдения, но одновременно добавил нюансов: оказавшись в роли инвестора, он увидел, насколько сложны сами по себе эти решения — и что не каждый отказ продиктован предвзятостью. Сегодня он рассматривает проблему системно: как структурную особенность индустрии, которую нужно менять через присутствие новых голосов внутри неё.

Что это значит для экосистемы за пределами США

Истории Бетеа и Вудраффа резонируют далеко за пределами американского рынка. Венчурные экосистемы в Центральной и Восточной Европе, включая белорусскую, также строятся во многом на паттерн-матчинге: инвесторы ориентируются на знакомые профили фаундеров, проверенные вертикали и устоявшиеся сети. Резиденты ПВТ и Hi-Tech Park хорошо знают, как сложно привлечь первый зарубежный раунд без «правильного» бэкграунда или нетворка в нужных юрисдикциях.

Общий вывод обоих предпринимателей прост, но требует усилий: понимание механики венчурных решений — не привилегия, а навык, которому можно и нужно учиться. Инструменты вроде What VCs Won't Say указывают на растущий спрос на демистификацию индустрии — и это тренд, актуальный для любого рынка, где доступ к капиталу распределён неравномерно.

— По материалам Crunchbase News: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.