Dropbox, Cloudflare, Discord: как TechCrunch Startup Battlefield стал кузницей технологических компаний

Dropbox питчевал скептически настроенной аудитории. Cloudflare вышла на сцену, когда большинство ещё не понимало, что такое edge-сети. Discord тогда назывался Hammer & Chisel и делал игры. Все они прошли через одну точку — конкурс TechCrunch Startup Battlefield. Сегодня организаторы подвели промежуточные итоги и рассказали, где сейчас находятся участники разных лет.

Цифры, которые говорят сами за себя

За всё время существования конкурса через Battlefield прошли более 1700 компаний. Совокупно они привлекли $32 млрд финансирования и завершили свыше 250 сделок по выходу из капитала — через поглощения со стороны Microsoft, Google, Yahoo, Salesforce, Twitter, Uber и Amazon.

Сеть выпускников настолько плотная, что alumni сами покупают друг друга. В 2021 году Dropbox приобрёл DocSend — ещё одного участника Battlefield. Это редкий случай, когда экосистема конкурса замыкается сама на себя.

Для сравнения: крупнейшие акселераторы мира — Y Combinator и Techstars — также измеряют успех через совокупную капитализацию портфеля. YC оценивает свои компании в сотни миллиардов долларов, но там речь идёт об инвестиционной программе с отбором и долей. Battlefield — это открытый питч-конкурс без обязательного вхождения в капитал, что делает его цифры особенно показательными.

Кто победил и что строит сейчас

Кевин Дамоа, основатель Glīd, выиграл Battlefield в 2025 году. Его путь нетипичен для Кремниевой долины: до стартапа он работал в военной логистике — среде, где ресурсы ограничены, а цена ошибки высока. По словам самого Дамоа, именно этот опыт сформировал его подход к построению компании под давлением.

Капелла Керст, основатель и CEO geCKo Materials, заняла второе место в 2024 году. Её компания, выросшая из Стэнфорда, разработала адгезивные материалы на основе принципа gecko-эффекта — той самой силы, которая позволяет ящерицам держаться на вертикальных поверхностях. Область применения — от производственных цехов до Международной космической станции. Участие в Battlefield стало для рынка сигналом: технология готова к коммерциализации.

Деон Николас, сооснователь Forethought AI, победил в 2018 году с тезисом о том, что ИИ способен трансформировать клиентскую поддержку — задолго до того, как это стало очевидным. Компания недавно была приобретена Zendesk. Это один из наиболее полных «арков» в истории конкурса: от питча с непопулярной идеей до стратегического экзита.

Среди финалистов последних лет — несколько проектов с нестандартными подходами. Дэвид Парк из Narada открыто говорит об опасности привлечения инвестиций до нахождения product-market fit: по его словам, деньги до PMF не ускоряют рост, а ускоряют ошибки. Сара Лусена, основатель Mappa, использует ИИ для оценки совместимости сотрудников с командой — не только навыков, но и культурного соответствия, которое определяет, останется ли человек в компании.

Что это значит для белорусских основателей

Для белорусских стартапов международные питч-конкурсы остаются одним из немногих инструментов выхода на глобальный рынок без физического переезда. Резиденты ПВТ и Hi-Tech Park регулярно участвуют в зарубежных акселераторах и конкурсах — в том числе в европейских программах типа Slush, Web Summit Pitch или Founders Factory.

Battlefield в этом ряду стоит особняком: это не акселератор и не инвестор, а медийная платформа с многолетней историей верификации. Попадание в финал или победа — это строчка в истории компании, которую понимают венчурные аналитики по всему миру. Для белорусских команд, работающих в условиях ограниченного локального венчурного рынка, такая видимость может стать решающим фактором при привлечении иностранного капитала.

Заявки на Startup Battlefield 2026 принимаются до 8 июня. Организаторы также открыли номинации — инвесторы и операторы могут рекомендовать компании напрямую.

Параллельно TechCrunch ведёт подкаст Build Mode: The Founder Survival Guide — каждый сезон посвящён отдельному этапу жизни стартапа. Второй сезон, вышедший сейчас, разбирает построение команды. Третий, запланированный на лето, будет посвящён фандрайзингу — по словам редакции, самой запрашиваемой теме за всё время существования подкаста.

— По материалам TechCrunch: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.