Helion привлёк $465 млн на строительство термоядерной электростанции для Microsoft

Термоядерный стартап Helion Energy привлёк $465 млн в рамках раунда Series G — при оценке компании в $15,5 млрд. Финансирование направят на завершение строительства первой электростанции под названием Orion. Если Helion выполнит условия соглашения с Microsoft, коммерческая поставка энергии начнётся уже в 2028 году — срок крайне амбициозный даже по меркам отрасли.

Раунд возглавила Thrive Capital. В числе новых инвесторов — Alta Park Capital, Anti Fund, BoxGroup, Lux Capital, Peak XV Partners и Билл Форд. Среди действующих участников — Lightspeed Venture Partners, SoftBank Vision Fund 2, Capricorn Technology Impact Funds, Mithril Capital, а также Дастин Московиц через фонд Good Ventures Foundation и неназванный университетский эндаумент. Предыдущий раунд на $425 млн Helion закрыл в январе 2025 года. Суммарно компания привлекла $1,5 млрд.

Как работает реактор Helion — и почему это спорно

Подход Helion к термоядерному синтезу принципиально отличается от большинства конкурентов. Многие стартапы используют магниты или лазеры для удержания и сжатия плазмы, а затем преобразуют выделяемое тепло в электричество через паровые турбины — схема, знакомая по обычным тепловым электростанциям.

Helion идёт другим путём. Компания нагревает смесь дейтерия и гелия-3, разгоняет её через магниты, сжимает до условий синтеза и снимает электричество напрямую с самих магнитов — через индуктивный ток. Когда плазма расширяется в результате реакции, она давит на магнитное поле, и эту силу можно преобразовать в ток. Принцип похож на рекуперативное торможение в электромобиле, где мотор работает как генератор.

Такая схема теоретически даёт значительно более высокий КПД, чем паровой цикл. Однако часть экспертов в области физики плазмы относится к ней скептически. Одна из причин — Helion крайне редко публикует результаты в рецензируемых научных журналах, что лишает независимых учёных возможности проверить теоретическую базу.

Гендиректор компании Дэвид Кёртли на критику отвечает прямо:

««Мы не хотим теоретизировать о термоядерном синтезе. Мы просто хотим его построить».»

По его логике, работающая установка убедительнее любых публикаций. Насколько этот аргумент состоятелен — покажут результаты Orion.

Термоядерный бум: инвесторы не ждут готовых реакторов

Helion — не единственный, кто получает крупное финансирование. За последние месяцы термоядерная отрасль превратилась в один из самых горячих секторов для венчурного капитала. На прошлой неделе сразу два стартапа объявили о новых раундах: Focused Energy привлёк $240 млн, Thea Energy — $100 млн. В феврале из режима стелс вышла Inertia Energy с раундом Series A на $450 млн, а месяцем ранее Type One Energy сообщила о привлечении $250 млн в рамках Series B.

Примечательно, что деньги идут в отрасль, где до первой коммерческой электростанции большинство игроков не рассчитывает добраться раньше середины 2030-х. Горизонт инвестиций — 10–15 лет — нетипичен для венчурного капитала, привыкшего к циклам в 5–7 лет. Тем не менее логика понятна: термоядерный синтез обещает практически неограниченный источник постоянной энергии из морской воды, без выбросов углерода и с минимальными топливными затратами.

Для технологических компаний, наращивающих инфраструктуру под ИИ, это особенно актуально. Дата-центры потребляют колоссальные объёмы электроэнергии, и стабильный «зелёный» источник без зависимости от погоды — именно то, что нужно Microsoft, Google и другим гиперскейлерам. Если термоядерным стартапам удастся агрессивно снижать себестоимость киловатт-часа, они смогут конкурировать и на традиционных энергетических рынках, объём которых измеряется триллионами долларов.

Что это значит для белорусского IT-рынка

Для белорусских IT-компаний и резидентов ПВТ термоядерная гонка пока остаётся далёким горизонтом — но не абстрактным. Энергоёмкость вычислений растёт: локальные дата-центры и облачная инфраструктура уже сегодня конкурируют за мощности. Долгосрочный успех проектов вроде Helion напрямую повлияет на стоимость облачных вычислений у Microsoft Azure и, как следствие, на операционные расходы белорусских компаний, работающих в этой инфраструктуре.

Кроме того, сам факт, что венчурный капитал готов вкладывать сотни миллионов в технологии с горизонтом окупаемости 10–15 лет, меняет представления о допустимых сроках для deep tech инвестиций. Белорусские фонды и бизнес-ангелы, как правило, ориентируются на более короткие циклы — но глобальный тренд постепенно сдвигает планку. Для стартапов из экосистемы ПВТ, работающих в энергетике, квантовых вычислениях или материаловедении, это открывает новые аргументы при разговоре с международными инвесторами.

— По материалам TechCrunch: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.