Meta купила стартап по робототехнике ради создания гуманоидных роботов

Meta поглотила стартап Assured Robot Intelligence (ARI), занимавшийся разработкой фундаментальных моделей для гуманоидных роботов. Сумма сделки не раскрывается. Команда стартапа, включая сооснователей, перейдёт в исследовательское подразделение компании — Superintelligence Labs.

ARI строила модели, позволяющие роботам понимать поведение людей, предсказывать их действия и адаптироваться к сложным, постоянно меняющимся условиям среды. Фокус — физический труд широкого профиля: от бытовых задач до промышленных операций.

Кто стоит за стартапом

Сооснователь Сяолун Ван до создания ARI был исследователем в Nvidia и доцентом Калифорнийского университета в Сан-Диего. Второй сооснователь — Леррел Пинто, бывший преподаватель NYU и один из создателей стартапа Fauna Robotics, который в прошлом месяце купила Amazon.

Оба учёных — лауреаты ряда престижных профессиональных премий в области робототехники и машинного обучения. Именно их экспертиза в проектировании моделей управления телом робота и самообучении стала главным активом для Meta.

ARI успела привлечь посевное финансирование от специализированного ИИ-фонда AIX Ventures, однако конкретная сумма также не раскрывалась.

Зачем Meta нужны гуманоидные роботы

Интерес Meta к физическому ИИ не новый. Около года назад в сеть утёк внутренний меморандум компании, в котором обсуждались планы по созданию гуманоидного робота для потребительского рынка — включая собственные ИИ-модели и аппаратную платформу.

Даже если потребительский продукт так и не выйдет, сама по себе работа над роботами имеет стратегическое значение. Среди ИИ-исследователей всё шире распространяется точка зрения: путь к AGI (искусственному общему интеллекту) лежит через обучение моделей в физическом мире, где робот получает опыт через прямое взаимодействие со средой, а не только через обработку данных.

Представитель Meta прямо указал на это направление: команда ARI должна помочь компании выстроить «возможности для управления роботом и самообучения вплоть до управления телом гуманоида целиком».

Сделка с ARI вписывается в более широкую гонку на рынке гуманоидной робототехники. Прогнозы аналитиков расходятся радикально: Goldman Sachs оценивает рынок в $38 млрд к 2035 году, тогда как Morgan Stanley даёт цифру $5 трлн к 2050 году. Такой разброс отражает как колоссальный потенциал технологии, так и неопределённость вокруг отрасли, которая ещё только нащупывает свою бизнес-модель.

Показательно, что буквально в тот же период Amazon закрыла сделку по покупке Fauna Robotics — другого проекта Пинто. Крупнейшие технологические компании одновременно скупают ключевые команды, не дожидаясь, пока рынок сформируется.

Что это значит для белорусского IT-рынка

Для белорусских разработчиков и компаний из ПВТ эта история — ещё одно подтверждение того, что робототехника и физический ИИ становятся одним из самых конкурентных направлений найма и M&A на глобальном рынке.

Спрос на специалистов по машинному обучению, компьютерному зрению и управлению роботизированными системами будет только расти — и не только в американских лабораториях. Европейские и азиатские игроки активно формируют собственные команды, что создаёт возможности для белорусских инженеров как в найме, так и в аутсорсинге специализированных R&D-задач.

Кроме того, сам факт, что два академических исследователя с университетскими позициями смогли привлечь посевное финансирование и быть поглощены Meta — показательная модель для основателей глубокотехнологических стартапов: экспертиза и публикации в узкой нише по-прежнему конвертируются в реальные сделки.