Phia обвинили в cookie stuffing: стартап мог получать комиссии за чужие продажи

Шопинг-стартап Phia, сооснователем которого выступает Фиби Гейтс — дочь Билла Гейтса, — оказался в центре скандала. По данным расследования Bloomberg, компания могла систематически перехватывать партнёрские комиссии у других аффилиатов, не совершая при этом никаких реальных продаж. Платформа Impact.com, один из ведущих инструментов аффилиатного маркетинга, уже приостановила работу с Phia.

Как работает схема cookie stuffing

Aффилиатный маркетинг — это легальная и широко распространённая модель монетизации: платформа направляет пользователя к ритейлеру, тот совершает покупку, платформа получает процент от сделки. Ключевой элемент — уникальный реферальный код, который фиксирует, кто именно привёл покупателя.

Cookie stuffing — это манипуляция с этой системой. Суть в том, что сторонний сервис внедряет собственные куки в браузер пользователя даже тогда, когда тот пришёл на сайт ритейлера самостоятельно или через другой аффилиатный канал. В результате комиссия уходит не тому, кто реально привлёк покупателя.

По данным Bloomberg, а также независимого консультанта и одного из конкурентов Phia, схема работала следующим образом: если пользователь открывал интернет-магазин — даже напрямую, без участия Phia, или перейдя по ссылке другого партнёра вроде Wirecutter — расширение Phia в фоновом режиме открывало новую вкладку. В момент оформления заказа приложение подменяло реферальный код конкурента своим собственным.

Таким образом, Phia получала комиссионные за покупки, к которым фактически не имела отношения. Это не просто серая зона — подобная практика в ряде юрисдикций квалифицируется как мошенничество.

Стартап с громкими именами и $40 млн за спиной

Phia была основана в 2025 году Фиби Гейтс и Софией Кьянни — климатической активисткой и предпринимателем. За короткое время компания привлекла более $40 млн инвестиций. Среди инвесторов — медийные персоны: Хлои Кардашьян и Хейли Бибер.

Продукт позиционируется как «Google Flights для шопинга»: браузерное расширение агрегирует цены на товары у разных ритейлеров и автоматически подбирает промокоды. Монетизация — классическая аффилиатная: Phia получает процент с покупок, совершённых через платформу.

После того как Bloomberg предъявил компании результаты расследования, представитель Phia заявил, что все необходимые изменения уже внесены. Редакция Bloomberg проверила это и подтвердила: техническая проблема устранена. Однако остаётся открытым вопрос, достаточно ли этого для восстановления доверия ритейлеров и аффилиатных партнёров.

TechCrunch направил запрос в Phia, но на момент публикации ответа не получил.

Прецедент: дело Honey и PayPal

Фигурантом аналогичного скандала ранее стал сервис Honey, принадлежащий PayPal. В конце 2024 года против него был подан коллективный иск с обвинениями в cookie stuffing. Дело до сих пор не закрыто и остаётся одним из наиболее резонансных в индустрии аффилиатного маркетинга.

История Honey показательна: компания годами работала как удобный инструмент для поиска купонов, но параллельно, по версии истцов, перехватывала комиссии у блогеров и медиаплатформ, которые реально приводили покупателей. Масштаб потенциального ущерба для аффилиатов оказался значительным.

Ситуация с Phia разворачивается по похожему сценарию, хотя пока на досудебной стадии. Отстранение от Impact.com — серьёзный удар: эта платформа является инфраструктурой для тысяч партнёрских программ крупных брендов.

Что это значит для рынка и белорусских игроков

История Phia — наглядный пример того, как агрессивная монетизация в аффилиатном маркетинге может обернуться репутационным и юридическим кризисом даже для хорошо финансируемого стартапа.

Для белорусских разработчиков и предпринимателей, работающих в e-commerce или создающих расширения для браузеров, этот кейс несёт практический урок. Аффилиатные программы — популярный инструмент монетизации в продуктах, ориентированных на западные рынки. Однако граница между агрессивной оптимизацией и манипуляцией с куки юридически тонка, а последствия её нарушения — отключение от платформ, судебные иски, потеря партнёров.

Компании из ПВТ, развивающие продукты с аффилиатной составляющей для рынков США и ЕС, должны учитывать, что крупные платформы вроде Impact.com, CJ Affiliate или ShareASale всё активнее мониторят подобные практики — особенно на фоне прецедентов с Honey и теперь Phia. Технически грамотная реализация здесь недостаточна: важна и юридическая чистота модели монетизации.

— По материалам TechCrunch: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.