Создатель VLC поднял $5 млн на инфраструктуру для управления миллионами роботов

Жан-Батист Кемпф — человек, чей видеоплеер с оранжевым конусом установлен более 6 миллиардов раз по всему миру, — теперь занимается совершенно другой задачей. Его новый стартап Kyber закрыл раунд на $5 млн под руководством Lightspeed Venture Partners — фонда, в портфеле которого также числятся Anthropic и Mistral AI. Цель проекта: стать инфраструктурным слоем для управления роботами, дронами и любыми удалёнными устройствами в режиме реального времени.

Почему VLC и роботы — это одна история

Кемпф убеждён, что в ближайшие годы «сотни миллионов роботов и дронов» выйдут на улицы. Это не просто предпринимательский оптимизм: он видит прямую преемственность между тем, что делал VLC, и тем, что строит Kyber.

Оба проекта решают проблему синхронизации потоков данных с минимальной задержкой. VLC делал это для видео на пользовательском устройстве. Kyber делает это для видео, аудио, сенсорных данных и команд управления — между оператором, вычислительным узлом и физическим устройством, которые могут находиться в разных точках планеты.

Проект вырос из побочной разработки, которую Кемпф создавал, работая техническим директором в облачном гейминг-стартапе Shadow. Именно там он глубоко погрузился в стриминговые технологии с низкой латентностью — и понял, что те же принципы применимы к управлению физическими объектами.

Что такое Kyber и как он зарабатывает

Технически Kyber — это SDK, который синхронизирует разнородные потоки данных между удалённым оператором и устройством. Название отсылает к кристаллам световых мечей из «Звёздных войн»: «Если управляешь чем-то в реальном мире, каждая миллисекунда имеет значение», — объясняет Кемпф.

Модель монетизации построена по принципу, хорошо знакомому open-source сообществу. Базовый SDK открыт и доступен бесплатно. Корпоративным клиентам компания продаёт продуктизированную версию с поддержкой и SLA. Помимо этого, Kyber предлагает услуги forward-deployed engineers — специалистов, которые работают непосредственно на стороне заказчика для кастомного внедрения. Такой подход практикует, в частности, Palantir.

Сейчас в компании 25 сотрудников, значительную часть которых составляют именно эти инженеры внедрения. Штаб-квартира — Париж, офисы открыты в Сан-Франциско и Сингапуре.

Рынок: от трёх тысяч машин до миллионов устройств

Кемпф признаёт, что крупные игроки — например, компании, занимающиеся дистанционным управлением автомобилями, — уже построили похожие системы для собственных нужд. Но масштаб принципиально меняет задачу.

««Крупнейшие флоты сегодня — это 2–3 тысячи машин. Представьте, что нужно управлять миллионами. Это совершенно другая история», — говорит Кемпф.»

По мере роста флотов критически важной становится наблюдаемость (observability) — уверенность в том, что системы действительно работают корректно. Особенно когда флотами управляют не люди, а AI-агенты. Даже на малых масштабах есть очевидная выгода: не нужно физически добираться до каждого устройства, чтобы накатить обновление прошивки.

Kyber уже работает с коммерческими клиентами в четырёх сегментах: оборонная промышленность, телеком, робототехника и AI-компании. В качестве приоритетных направлений компания выделила роботику, дроны всех типов и удалённый IT-доступ. Последний сегмент показывает особенно высокий спрос — и здесь Кемпф метит выше, чем просто стать альтернативой Citrix, хотя даже этот рынок сам по себе измеряется миллиардами долларов.

Что это значит для белорусского рынка

Для белорусских IT-компаний история Kyber интересна сразу в нескольких измерениях. Во-первых, это наглядная иллюстрация того, как open-source репутация конвертируется в венчурные деньги: Кемпф не строил VLC как бизнес, но именно этот бэкграунд открыл ему двери к Lightspeed.

Во-вторых, сегмент удалённого управления устройствами — это ниша, в которой белорусские аутсорс- и продуктовые команды вполне могут конкурировать. Компании из ПВТ уже работают с телеком-операторами и промышленными клиентами по всему миру, а экспертиза в low-latency системах накапливалась здесь годами — в том числе в игровой индустрии и стриминге.

Наконец, тезис Lightspeed — «физический AI настолько хорош, насколько хороши лежащие в его основе системы» — точно описывает направление, где инфраструктурные решения будут цениться выше, чем очередная AI-обёртка. Это ставка на инструменты, а не на конечные приложения. И судя по тому, что $5 млн нашлись быстро, рынок с этим тезисом согласен.

— По материалам TechCrunch: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.