FAA разрешила SpaceX снова запустить Starship: старт намечен на 16 июля

Федеральное авиационное управление США (FAA) дало разрешение SpaceX на возобновление испытательных полётов ракеты Starship. Компания объявила, что следующий запуск может состояться уже 16 июля — это будет второй полёт третьей версии системы, Starship V3, и первый, в котором на борту окажутся настоящие коммерческие спутники Starlink нового поколения.

Запуск также примечателен тем, что станет первым испытательным полётом SpaceX в статусе публичной компании. 12 июня SpaceX вышла на биржу Nasdaq, привлекла почти $86 млрд — рекордный показатель для IPO — и вошла в десятку самых дорогих компаний мира.

Что пошло не так в мае

Первый полёт Starship V3 состоялся 22 мая и в целом прошёл успешно. Бустер Super Heavy вывел 407-футовую ракету в космос, верхняя ступень отделилась, развернула 20 макетов спутников и два модифицированных Starlink с камерами, снимавшими внешнюю обшивку корабля. Верхняя ступень сымитировала посадку в Мексиканском заливе — рубеж, которого SpaceX долго не могла достичь.

Однако бустер до финиша не добрался. После разделения ступеней его двигатели не смогли повторно запуститься, и Super Heavy упал в воду. По данным FAA и самой SpaceX, проблема возникла в момент разделения: «незначительные различия в запуске двигателей корабля» заставили бустер развернуться на 90 градусов в неверном направлении. Регулятор назвал наиболее вероятными причинами тепловое воздействие на компоненты двигательной установки во время подъёма и ошибочные настройки системы аварийной сигнализации двигателей.

Дополнительной проблемой стала верхняя ступень: несмотря на успешное выполнение задания, она лишилась одного из трёх двигателей Raptor, предназначенных для работы в вакууме.

Что изменила SpaceX перед новым стартом

Компания внесла несколько технических правок. Последовательность запуска двигателей скорректирована так, чтобы бустер «более надёжно разворачивался в нужном направлении». Конструкция самого бустера доработана для повышения надёжности повторного зажигания. Системы аварийной сигнализации и аварийного отключения двигателей также переработаны — чтобы снизить вероятность ложных срабатываний. Для предотвращения потери двигателей Raptor на верхней ступени SpaceX сообщила о «нескольких аппаратных и операционных изменениях».

В предстоящем полёте SpaceX планирует вывести на орбиту 20 спутников Starlink третьего поколения. Они крупнее и мощнее предыдущих версий и должны увеличить пропускную способность сети и скорость для конечных пользователей. Примечательно, что спутники не останутся на орбите надолго: они соединятся с основной группировкой Starlink через высокоёмкостные лазерные каналы, а затем сгорят в атмосфере примерно через 20 минут после развёртывания. Шесть из них оснастят камерами для съёмки внешней поверхности Starship.

Зачем это важно за пределами испытательного полигона

Starship V3 — не просто очередной прототип. Для SpaceX это ключевой элемент сразу нескольких стратегических направлений. Starlink оставался единственным прибыльным подразделением компании в период подготовки к IPO, и переход на спутники третьего поколения критичен для удержания конкурентного преимущества на рынке спутникового интернета. Без полностью многоразового Starship SpaceX не сможет реализовать амбициозные планы по созданию орбитальных дата-центров и межпланетным перелётам.

Подход компании к разработке — «летай, ломайся, чини» — остаётся предметом споров в авиационном сообществе. Теперь, когда SpaceX торгуется на бирже, каждый взрыв (или, по выражению Илона Маска, «внеплановая быстрая разборка») будет оцениваться не только инженерами, но и инвесторами.

Для белорусского IT-рынка история Starship интересна прежде всего в контексте Starlink: сервис активно используется в регионе, а расширение пропускной способности сети третьего поколения напрямую влияет на качество и стоимость подключения для корпоративных и частных пользователей. Компании из ПВТ, работающие с распределёнными командами или клиентами в труднодоступных локациях, следят за развитием группировки пристально.

— По материалам TechCrunch: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.