Конкурент Nvidia получил оценку $5 млрд и заказы на $1 млрд до выхода из стелса

Американский стартап Etched, разрабатывающий специализированные чипы для запуска AI-моделей, объявил о выходе из режима закрытой разработки. Компания уже собрала заказов на $1 млрд и привлекла в общей сложности $800 млн инвестиций — при оценке $5 млрд по последнему раунду. Это один из наиболее заметных дебютов в секторе AI-железа за последние годы.

Первые чипы Etched успешно произвела тайваньская TSMC в начале 2026 года. Сейчас стартап тестирует готовые системы с первыми клиентами и параллельно принимает коммерческие заказы. Речь идёт не просто о чипах: компания продаёт так называемые «frontier inference clusters» — комплексные решения, включающие чипы, стойки собственного дизайна и программное обеспечение.

Почему инференс — главная ставка

Инференс — это процесс, который происходит каждый раз, когда пользователь отправляет запрос AI-модели. Именно он сегодня является крупнейшим узким местом и главной статьёй расходов для компаний, обслуживающих миллионы пользователей. Чем быстрее и дешевле работает инференс, тем ниже стоимость каждого ответа ChatGPT, Claude или любого другого сервиса.

Etched утверждает, что её чипы превосходят конкурентов по скорости, стоимости и энергоэффективности именно на задачах инференса. Это принципиально отличает их от универсальных GPU Nvidia, которые изначально проектировались под обучение моделей, а не под их эксплуатацию в продакшне. Специализация — главный аргумент стартапа перед инвесторами и клиентами.

Инвесторы, деньги и путь из почти банкротства

Последний раунд на $500 млн закрылся в декабре 2025 года — до сегодняшнего объявления он оставался непубличным. Его возглавил фонд Stripes. Среди других участников — Jane Street, Hudson River Trading, Two Sigma, Ribbit Capital и VentureTech Alliance. В числе бизнес-ангелов — миллиардеры Стэнли Дракенмиллер и Питер Тиль, а также ключевые фигуры AI-индустрии: Андрей Карпати, нобелевский лауреат Джеффри Хинтон, Фэй-Фэй Ли и Артур Менш.

Основатели компании — Гэвин Уберти (CEO) и Роберт Вачен (президент) — бросили Гарвард и стали стипендиатами программы Тиля, чтобы основать Etched в 2022 году. По их словам, в 2023-м они не могли привлечь ни одного инвестора: даже 30-страничный меморандум с обоснованием необходимости специализированных AI-чипов не убеждал венчурные фонды. Компания работала буквально от месяца к месяцу, балансируя на грани закрытия.

Сегодня картина диаметрально противоположная. К 2024 году Etched уже привлекла более $125 млн, а сейчас общий объём финансирования достиг $800 млн. Инвесторы гонятся за всем, что ускоряет AI-инференс.

Рынок разогревается: Cerebras, Groq и собственные чипы гигантов

Etched выходит на рынок в момент, когда конкуренция в сегменте AI-чипов резко обострилась. Стартап Cerebras провёл первое заметное IPO года в этом секторе. Groq только что закрыл раунд на $650 млн. Гиперскейлеры Amazon, Google и Microsoft активно развивают собственные чипы для AI-нагрузок. OpenAI анонсировала первый кастомный чип, разработанный совместно с Broadcom.

На этом фоне Etched делает ставку на нишу, которую крупные игроки пока не закрыли полностью: высокопроизводительный инференс для frontier-моделей — самых мощных и требовательных AI-систем. Именно такие модели потребляют наибольшие вычислительные ресурсы при работе с реальными пользователями.

Что это значит для белорусского IT-рынка

Для белорусских компаний, работающих с AI-продуктами или строящих инфраструктуру под нейросетевые сервисы, тренд очевиден: стоимость инференса будет снижаться по мере появления специализированного железа. Это открывает возможности для более экономичного масштабирования AI-сервисов без пропорционального роста затрат на облачные вычисления.

Резиденты Парка высоких технологий, разрабатывающие собственные AI-продукты или интегрирующие языковые модели в B2B-решения, уже сейчас сталкиваются с тем, что инференс-затраты становятся значимой строкой бюджета. Появление альтернатив GPU Nvidia — пусть пока и в виде enterprise-систем уровня «frontier clusters» — постепенно меняет экономику всей отрасли.

История Etched также показательна с точки зрения венчурного рынка: компания, которую в 2023-м не воспринимали всерьёз, через два года получила оценку $5 млрд. Это наглядная иллюстрация того, насколько быстро меняется восприятие инвесторами инфраструктурных AI-ставок.

— По материалам TechCrunch: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.