Mach Industries купила стартап твёрдотопливных ракетных двигателей за $50 млн

Трёхлетний оборонный стартап Mach Industries приобрёл производителя твёрдотопливных ракетных двигателей Exquadrum за $50 млн — сочетание наличных и акций. Поглощённая компания переименована в Mach Energetics и полностью интегрирована в структуру покупателя. Сделка даёт Mach прямой контроль над одним из наиболее дефицитных компонентов современных беспилотных систем.

История знакомства двух компаний началась почти случайно. В сентябре прошлого года на рекрутинговом мероприятии MIT клиент Exquadrum случайно услышал, как представитель Mach упомянул, что компания ищет поставщика твёрдотопливных двигателей. После первых переговоров Mach стала заказчиком Exquadrum, а примерно через пять месяцев — её владельцем, обойдя в конкурентном процессе более восьми потенциальных покупателей.

Почему твёрдотопливные двигатели стали стратегическим дефицитом

Десятилетия консолидации оставили американский рынок твёрдотопливных ракетных двигателей (SRM) фактически в руках двух крупных игроков — Aerojet Rocketdyne и Northrop Grumman. Независимых мощностей, способных удовлетворить взрывной спрос, который породила современная война дронов, практически не осталось. Сроки поставок растянулись на годы.

Пентагон признал проблему публично: в феврале он выделил оборонному стартапу Anduril $43,7 млн целевым образом — на расширение внутреннего производства SRM. Это уже второй подобный транш Anduril за чуть более чем год. В официальных документах Минобороны прямо называет твёрдотопливные двигатели критическим узким местом в цепочке поставок боеприпасов.

Основатель и генеральный директор Mach Итан Торнтон, бросивший MIT в 19 лет ради запуска компании, формулирует логику сделки прямолинейно:

««Вертикальная интеграция — не опция, а необходимость. Во многих сегментах оборонно-промышленной базы компоненты не просто дороги или недостаточно производительны — их попросту нет в нужные сроки».»

Mach намерена интегрировать цепочку поставок последовательно: твёрдотопливные двигатели, силовые установки, радары, авионика. Цель — снизить себестоимость и устранить зависимость от внешних поставщиков на каждом этапе.

Mach Energetics как инфраструктура для всей отрасли

Важная деталь сделки — Mach не собирается замыкать новые мощности исключительно на собственные программы. Mach Energetics будет продавать компоненты, услуги по тестированию и подсистемы другим оборонным компаниям. Это позиционирует Mach не просто как разработчика систем вооружения, но как потенциального инфраструктурного поставщика для всей экосистемы defense tech.

В рамках сделки к Mach перешли все 85 сотрудников Exquadrum, интеллектуальная собственность, действующие контракты и производственный объект площадью около 6 500 кв. м в Викторвилле, Калифорния — рядом с испытательным полигоном для энергетических материалов и ракетных двигателей. Совокупная численность персонала объединённой компании достигла 350 человек. Сооснователи Exquadrum Кевин Махаффи и Эрик Шмидт (однофамилец, не бывший глава Google) возглавили подразделение Mach Energetics и заняли руководящие позиции в материнской структуре.

Портфель Mach сейчас включает пять аппаратных программ на разных стадиях разработки: Viper — реактивный БПЛА вертикального взлёта и посадки, Glide — высотный ударный планер, Stratos — воздушная платформа наблюдения, Dart — малозатратный перехватчик для борьбы с дронами, Pike — дальнобойное ударное боеприпасное изделие для массового применения. По меньшей мере три из них компания планирует запустить в серийное производство в этом году. Приобретение Exquadrum, по словам Mach, ощутимо улучшает экономику каждой из этих программ именно в момент выхода на масштаб.

С момента основания Mach привлекла в совокупности почти $200 млн. Последний раунд — Series B на $100 млн в июне прошлого года под руководством Bedrock Capital, Khosla Ventures и Sequoia Capital — оценил компанию в $470 млн. Для стартапа с такой траекторией и активным выходом в производство эта оценка выглядит консервативной.

Что это означает для рынка defense tech

Стратегия Mach вписывается в более широкую тенденцию среди амбициозных оборонных стартапов: владеть полным стеком технологий и использовать скорость разработки и стоимость как конкурентное оружие против традиционных подрядчиков. Вертикальная интеграция — дорогостоящий, но всё более распространённый ответ на хроническую негибкость старой оборонной промышленности.

Для белорусских IT-компаний и инвесторов, следящих за глобальным defense tech, эта сделка показательна с точки зрения модели роста: стартап целенаправленно скупает критические компетенции в цепочке поставок, превращаясь из нишевого разработчика в системообразующего игрока. Схожая логика — контроль над ключевыми зависимостями вместо аутсорсинга — всё активнее применяется и в гражданском deep tech, включая робототехнику и промышленную автоматизацию.

— По материалам TechCrunch: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.