Meta отпустила VR-фитнес Supernatural: спин-офф вместо закрытия

Meta потратила около $400 миллионов и восемь месяцев судебных разбирательств с FTC, чтобы в 2023 году купить студию Within — создателя VR-фитнес-приложения Supernatural. Спустя несколько лет компания уволила большую часть VR-команды и объявила о заморозке новых обновлений. Однако вместо полного закрытия сервиса Meta всё же решила передать его независимой команде: основатели приложения создают новую компанию Supernatural Health, которая возьмёт управление приложением на себя до конца 2026 года.

Как Supernatural прошёл путь от покупки до спин-оффа

Supernatural — один из немногих продуктов, которые действительно работали в рамках метавселенной Meta. Приложение превращало физические тренировки в ритм-игру с реальными тренерами и живой музыкой, и у него сформировалась лояльная аудитория. Именно это и сделало историю с покупкой особенно болезненной для пользователей.

В 2022 году Федеральная торговая комиссия США попыталась заблокировать сделку, заявив, что Meta стремится монополизировать рынок VR-фитнеса. Meta оспорила иск и выиграла — сделка на ~$400 млн всё же состоялась. Но уже через несколько лет компания свернула активную поддержку продукта: тренеров уволили, новый контент перестал выходить.

Пользователи отреагировали бурно. В публичной Facebook-группе Supernatural один из участников написал: «Мы все чувствовали, что приложение купили, чтобы убить». Именно общественное давление, судя по всему, и заставило Meta пересмотреть решение.

Пять месяцев спустя после объявления о заморозке Meta согласилась на спин-офф. Основатели Within возвращаются к управлению продуктом через новую структуру — Supernatural Health. На сайте компании говорится: «Supernatural возрождается. Те же тренеры, та же ДНК, то же стремление сделать фитнес лучшей частью вашего дня — теперь под новой независимой компанией, которую мы строим с нуля».

Что это говорит о стратегии Meta в VR

История Supernatural — показательный пример того, как крупные технологические компании обращаются с нишевыми продуктами, купленными в период экспансии. Meta вложила огромные ресурсы в метавселенную, потерпела коммерческое фиаско и начала резать всё, что не вписывалось в новые приоритеты — прежде всего в развитие ИИ.

При этом Supernatural оказался редким исключением: у него была реальная аудитория с высокой вовлечённостью, и именно это дало основателям рычаг для переговоров. Команда Supernatural Health поблагодарила Meta за поддержку: «Мы благодарны за платформу и ресурсы, которые Meta предоставила в критическую фазу роста. Этот переход отражает общее убеждение, что сообщество Supernatural лучше обслуживается сфокусированной независимой командой».

Фактически Meta получила возможность выйти из убыточного направления без репутационного ущерба от закрытия популярного сервиса. Основатели — шанс снова управлять собственным продуктом. Пользователи — гарантию, что приложение продолжит работу.

Для белорусского IT-рынка эта история интересна как кейс корпоративного спин-оффа: когда крупная структура «отпускает» продукт с командой вместо того, чтобы его ликвидировать. Подобная модель всё чаще обсуждается и в контексте реструктуризации внутри крупных белорусских IT-компаний, часть которых после 2022 года перестраивает портфели продуктов и команд.

Что будет дальше с Supernatural Health

Переход управления запланирован на вторую половину 2026 года. Детали финансовой структуры сделки — в частности, выкупила ли команда права на продукт или получила их на иных условиях — публично не раскрывались.

Ключевой вопрос для новой компании — монетизация. Supernatural работает по подписной модели и требует гарнитуры Meta Quest, что само по себе ограничивает аудиторию. Независимая студия без ресурсов корпорации должна будет либо удержать текущих подписчиков, либо найти способ расширить доступность продукта.

Тем не менее прецедент важен: пользовательское давление реально изменило решение одной из крупнейших технологических компаний мира. Это редкость — и, пожалуй, главный урок всей этой истории.

— По материалам TechCrunch: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.