Кингс-Кросс стал главным AI-кварталом Лондона: кто там обосновался

Район Кингс-Кросс в Лондоне, ещё недавно известный преимущественно как транспортный узел, превратился в главный AI-квартал Европы. Здесь расположились офисы Google, Meta и OpenAI, а вокруг них сформировался плотный кластер молодых британских AI-лабораторий с суммарным финансированием в миллиарды долларов.

Подобная концентрация технологических компаний в одном месте — не случайность. Близость к университетам, развитая инфраструктура и исторически сложившаяся репутация района как места притяжения креативных индустрий сделали Кингс-Кросс очевидным выбором для компаний, которым нужен доступ к европейскому таланту.

Кто из стартапов обосновался в квартале

Один из наиболее заметных резидентов — Wayve, британская компания в области автономного вождения. Стартап привлёк финансирование с оценкой в $9,5 млрд и насчитывает более 814 сотрудников, около 70 из которых работают в Лондоне. Офис расположен по адресу 7 Pancras Square — в самом сердце квартала. Среди инвесторов компании — SoftBank, Microsoft, NVIDIA, Virgin, Salesforce и ряд других крупных фондов. Wayve разрабатывает технологии воплощённого ИИ для транспортного сектора и считается одним из самых дорогостоящих европейских AI-стартапов.

Stability AI, известная созданием генеративных моделей изображений, также присутствует в Кингс-Кросс. Компания привлекла около $101 млн при оценке свыше $966 млн в раунде Series A ещё в 2022 году. Штат насчитывает 39 человек в штате и порядка 43 подрядчиков. Среди ключевых сотрудников — специалисты с опытом в Google DeepMind, NHS и крупных исследовательских структурах.

Convergence AI — более молодой игрок с финансированием $44 млн (раунд закрыт в 2024 году). Компания строит AI-агентов общего назначения и позиционирует себя как King's Cross-нативный проект. Команда небольшая, но среди её участников — выходцы из DeepMind и других ведущих лабораторий. Convergence привлекла внимание тем, что один из её сооснователей ранее работал в OpenAI.

Helsing AI — европейская оборонная AI-компания с финансированием $6,8 млрд от инвесторов, включая Accel, General Catalyst и британский государственный фонд British Patient Capital. В лондонском офисе работает около 65 человек. Компания разрабатывает системы на базе ИИ для оборонного применения: обработку сигналов, распознавание объектов, поддержку принятия решений. Присутствие Helsing в Кингс-Кросс отражает растущий интерес европейских правительств к суверенным AI-решениям в сфере безопасности.

Почему этот кластер важен для европейского рынка

Концентрация компаний в одном районе создаёт эффект, который сложно воспроизвести административными мерами. Инженеры переходят между компаниями, венчурные инвесторы проводят встречи в одних и тех же кофейнях, а найм становится проще — кандидаты понимают, что переезд в Лондон открывает доступ сразу к нескольким работодателям.

Эта динамика хорошо знакома тем, кто следит за развитием белорусского IT-рынка. Минский ПВТ в своё время строился на схожей логике: концентрация компаний в одном месте снижает транзакционные издержки для всей экосистемы. Разница в масштабе и капитале, но принцип тот же — плотность создаёт скорость.

В случае с Кингс-Кросс дополнительным катализатором стало присутствие Google DeepMind, чей лондонский офис де-факто является кузницей кадров для всего квартала. Многие основатели местных стартапов — выходцы именно оттуда.

Отдельного внимания заслуживает Cohere — канадская AI-компания, открывшая офис в Кингс-Кросс. Она специализируется на корпоративных языковых моделях и привлекла $500 млн в раунде Series D в 2024 году при оценке $5,5 млрд. Среди инвесторов — Nvidia, Salesforce и Oracle. Cohere ориентирована на B2B-сегмент и конкурирует с OpenAI и Anthropic за корпоративных клиентов, предлагая модели с возможностью развёртывания в закрытых инфраструктурах.

Важно понимать, что Кингс-Кросс — это не просто адрес на визитке. Компании, которые выбирают этот район, получают доступ к неформальной сети связей, которая в AI-индустрии зачастую важнее официальных партнёрств. Именно здесь принимаются решения о совместных исследованиях, переманивании команд и первых раундах финансирования для новых проектов.

Для белорусских IT-компаний и специалистов, ориентированных на европейский рынок, Кингс-Кросс — это ориентир и потенциальная точка входа. Несколько резидентов квартала уже работают с распределёнными командами в Восточной Европе, а спрос на AI-инженеров в этих компаниях остаётся стабильно высоким.

— По материалам Sifted: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.