Meridian Ventures привлёк $35 млн для стартапов, основанных выпускниками MBA

Американский венчурный фонд Meridian Ventures завершил сбор дебютного институционального фонда объёмом $35 млн. Деньги пойдут на поддержку стартапов ранних стадий — pre-seed и seed — основанных людьми с дипломами MBA, в первую очередь теми, кто воспользовался программой отложенного поступления. Фонд уже переподписан: среди LP — публичные банки, семейные офисы и топ-менеджеры компаний из списка Fortune 500.

Управляющие партнёры фонда Девон Гетерс (29 лет) и Карлтон Хейни (28 лет) познакомились в 2020 году в рамках программы отложенного приёма Гарвардской школы бизнеса. Оба прошли нетипичный путь: Гетерс вырос в бедной семье в штате Вашингтон, изучал поведенческую науку и финансы в Университете Юты, затем работал в прямых инвестициях и успел основать и продать собственную компанию. Хейни родился на ферме в Арканзасе, получил диплом инженера-технолога в местном университете и работал инвестором в семейном офисе Stephens Group.

Тезис против Кремниевой долины

Основатели фонда намеренно идут вразрез с устойчивым мифом Кремниевой долины о том, что MBA готовит к корпоративной карьере, но не к предпринимательству. По словам Гетерса, именно этот стереотип стал отправной точкой для создания Meridian.

««Наш тезис идёт против риторики, которую слышишь в Кремниевой долине: что MBA не делает хороших основателей», — заявил Гетерс в интервью TechCrunch.»

Чтобы доказать жизнеспособность идеи, партнёры в 2023 году самостоятельно обзванивали потенциальных инвесторов и собрали $2,5 млн в качестве пилотного фонда. На эти деньги они проинвестировали 45 компаний. Параллельно оба учились в Гарвардской школе бизнеса, которую окончили в 2025 году. Примерно через год после начала учёбы они решили замахнуться на полноценный институциональный фонд — и в итоге закрыли его с превышением первоначального таргета.

Стратегия и условия инвестирования

Meridian фокусируется на enterprise-технологиях для американского рынка. Отраслевых ограничений у фонда нет: в портфеле уже есть компании из финтеха, логистики, здравоохранения и сферы искусственного интеллекта.

Средний размер чека составит $500 тыс. на pre-seed и $750 тыс. на seed. Весь капитал планируется разместить в течение трёх лет. Гетерс уточняет, что фонд открыт не только для тех, кто воспользовался программой отложенного поступления, — критерий MBA важен, но не является жёстким фильтром.

По словам Гетерса, главная проблема, которую решает фонд, — это растущий разрыв между амбициозными основателями, строящими передовые технологии, и капиталом, необходимым для реализации этих амбиций. Именно этот разрыв Meridian намерен закрывать.

Что это значит для венчурного рынка

Появление Meridian Ventures вписывается в более широкую тенденцию: за последние несколько лет на рынке заметно выросло число тематических микрофондов, которые делают ставку на конкретную демографию основателей или специфический бэкграунд. Такие фонды конкурируют с традиционными венчурными игроками не столько по объёму капитала, сколько по качеству доступа к нишевым сетям и глубине понимания портфельных команд.

Для белорусского IT-сообщества этот кейс интересен прежде всего как модель: небольшой пилотный фонд на $2,5 млн с 45 портфельными компаниями стал убедительным трек-рекордом для привлечения институциональных денег. Схожую логику — сначала доказать тезис на небольшом капитале, затем масштабировать — используют и некоторые фонды, работающие с резидентами ПВТ. Белорусские стартапы, ориентированные на американский enterprise-рынок в сегментах финтех или healthtech, теоретически могут попасть в поле зрения Meridian, если у основателей есть MBA западных университетов.

В целом $35 млн — скромная сумма по меркам крупных венчурных домов, но для фонда первого поколения с чётко выраженной инвестиционной философией это вполне рабочий размер. Главный вопрос — насколько тезис об MBA-основателях подтвердится на выходах из портфеля. Ответ на него появится не раньше чем через пять-семь лет.

— По материалам TechCrunch: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.