Япония добывает редкие земли на дне Тихого океана, чтобы не зависеть от Китая
На глубине 6 км японские учёные впервые извлекли образцы редкоземельных элементов. Это может изменить баланс сил в глобальной торговле критическими материалами.
У берегов японского атолла Минамиторишима, расположенного в 2 тысячах км от Токио, учёные впервые в истории извлекли со дна Тихого океана образцы осадков с редкоземельными элементами. Глубина скважины достигала 6 км. Японское правительство назвало это достижение «значительной вехой экономической безопасности», хотя реальная ценность операции — стратегическая, а не только техническая.
Редкие земли — это 17 металлов, без которых невозможно производство электромобилей, ветрогенераторов, полупроводников и военной техники. Запасы у Минамиторишима оценивают в 16 млн тонн (третий по величине в мире), с концентрацией диспрозия и иттрия на 730–780 лет потребления. Но главное — это независимость от Китая, который контролирует глобальный рынок.
Токио осознал уязвимость своей позиции в 2010 году, когда Пекин заблокировал поставки редких земель на два месяца из-за дипломатического конфликта. Тогда Япония импортировала более 90% этих материалов из Китая, и цены на них выросли в 10 раз за год. В отличие от других стран, Япония восприняла это как структурную угрозу, а не временный сбой.
После кризиса Токио развернул комплексную программу: инвестировал в технологии, снижающие потребление редких земель, развивал переработку, создавал стратегические резервы и покупал доли в иностранных месторождениях (например, в австралийской Lynas Group). Результат: зависимость от Китая упала до 50% — уровень, который не достигла ни одна другая развитая экономика.
Ключ к успеху — не просто поиск альтернативных поставщиков, но комплексный подход. Японские компании разработали магниты, требующие меньше диспрозия, параллельно развивали замещающие материалы. Стратегические запасы дают время на адаптацию при любых потрясениях. Плюс высокий уровень технологической интеграции позволяет Японии делать больше с меньшим количеством критических материалов — это стало конкурентным преимуществом в условиях геополитической напряжённости.
— По материалам Wired: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business by.
