Стратосферный дирижабль на солнечных батареях заменит вышку сотовой связи

Уже в августе 2026 года над Тихим океаном появится необычный объект: 60-метровый серебристый дирижабль, наполненный гелием и покрытый солнечными панелями. Его построила компания Sceye из Нью-Мексико. Цель — зависнуть на высоте 18 километров над побережьем Японии и усилить 5G-сеть SoftBank, передавая сигнал напрямую на пользовательские устройства без наземных вышек.

Это не фантастика и не концепт. Весной 2026 года тот же аппарат уже провёл в воздухе 12 суток, долетел до берегов Бразилии и суммарно провёл более 88 часов в режиме «парковки» — то есть удерживал фиксированную позицию над заданной точкой земной поверхности.

Что такое HAPS и почему это важнее, чем кажется

Sceye работает в нише, которую индустрия называет HAPS — High-Altitude Platform Stations. Это класс летательных аппаратов, которые размещаются в стратосфере: самолёты, аэростаты или, как в случае Sceye, дирижабли. Помимо Sceye, в этом направлении работает Aalto — дочерняя структура Airbus.

Стратосфера привлекательна по нескольким причинам. Во-первых, с высоты 18 км один аппарат покрывает огромную территорию — сопоставимую с небольшой страной. Во-вторых, расстояние до земли в разы меньше, чем у низкоорбитальных спутников, а значит, сигнал слабее затухает и требует меньше энергии для передачи.

««Мы предлагаем условия, близкие к космическим, но без затрат на выход в космос и без сложности орбитального управления», — говорит Микель Вестергаард Франдсен, основатель и CEO Sceye.»

По сути, HAPS — это сотовая вышка в стратосфере. Только вместо бетонного основания у неё солнечные панели и электрический вентилятор для корректировки курса при порывах ветра.

Технические вызовы: лёгкий, прочный, автономный

Удержать аппарат в стратосфере — задача нетривиальная. Франдсен описывает три ключевых ограничения, которые пришлось решать одновременно.

Первое — масса. Конструкция должна быть достаточно лёгкой, чтобы гелий удерживал её на нужной высоте. Второе — прочность. При этом аппарат обязан выдерживать нагрузки от ветра и нести бортовые системы связи. Третье — энергетика. Солнечных панелей должно хватать не только на дневную работу, но и на зарядку накопителей для ночного полёта — иначе аппарат потеряет позицию.

Все три задачи Sceye подтвердила в тестовом полёте 2024 года: аппарат успешно противостоял ветровым смещениям и возвращался на заданную точку. Корпус обтянут лёгкой светоотражающей тканью, которая одновременно снижает нагрев от солнца и уменьшает аэродинамическое сопротивление.

Для японского теста Sceye установила на борту кастомную антенну, разработанную совместно с партнёрами. Она будет работать в связке с наземной инфраструктурой SoftBank, дополняя покрытие в густонаселённых прибрежных районах — там, где трафик особенно высок и наземные вышки работают на пределе.

Где применимо и что это меняет

Sceye и конкуренты видят несколько сценариев применения HAPS. Первый — ликвидация последствий катастроф: когда наземная инфраструктура разрушена землетрясением или наводнением, дирижабль может развернуть связь за часы. Второй — покрытие труднодоступных территорий: горные районы, острова, арктические зоны, где прокладка кабеля нерентабельна, а спутниковый интернет дорог. Третий — разгрузка перегруженных городских сетей в часы пик.

Для белорусского рынка прямого применения пока нет: плотность наземной инфраструктуры в стране достаточно высока. Однако белорусские IT-компании, работающие с телекоммуникационными проектами или развивающие решения для рынков Африки, Юго-Восточной Азии и Латинской Америки, уже сейчас могут рассматривать HAPS как потенциальную инфраструктурную платформу для своих продуктов — особенно в сегменте IoT и M2M-коммуникаций.

Франдсен смотрит дальше: по его словам, в перспективе HAPS-аппараты станут такой же привычной частью пейзажа, как суда в портах или поезда на путях. Пока это звучит амбициозно, но японский тест в августе 2026 года станет первым серьёзным коммерческим испытанием этой идеи — с реальной нагрузкой, реальными пользователями и реальным оператором связи.

— По материалам MIT Technology Review: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.