Испанский стартап Theker привлёк $85 млн на универсального фабричного робота

Барселонский стартап Theker привлёк $85 млн в рамках раунда Series A — по собственным данным компании и по данным TechCrunch, это крупнейший раунд такого класса в истории европейской робототехники. Деньги пойдут на масштабирование производства модульных промышленных роботов, способных менять конфигурацию в зависимости от задачи. Раунд закрыт менее чем через год после рекордного для компании посевного финансирования.

Лид-инвестором выступил американский венчурный фонд CRV. В числе соинвесторов — Samsung, а также Aglaé Ventures, инвестиционный инструмент председателя и CEO группы LVMH Бернара Арно. Примечательно, что изначально основатели рассчитывали привлечь от $30 до $40 млн — итоговая сумма оказалась вдвое больше целевого ориентира.

Робот без специализации: в чём идея

Большинство промышленных роботов заточены под одну операцию: поставил, настроил, запустил — и он делает одно и то же годами. Theker строит машины по другому принципу. Руки, захваты и общая конфигурация корпуса меняются в зависимости от задачи: сегодня робот сортирует посылки, завтра упаковывает одежду, послезавтра работает с бутылками и банками на складе.

«Если нужно всегда класть одно печенье в одну коробку — это работает идеально. Но большинство производственных процессов устроены иначе», — объясняет сооснователь компании Карла Гомес Кано. В отличие от гуманоидных роботов с фиксированной формой тела — как у Boston Dynamics — машины Theker изначально проектировались под переконфигурацию. Это и есть главная ставка стартапа: не узкая автоматизация, а универсальность.

Ранним стратегическим партнёром Theker стала Inditex — материнская компания Zara. Это логично: ритейл одежды требует работы с разнородными SKU, нестандартными упаковками и постоянно меняющимся ассортиментом — именно та «беспорядочная реальность», для которой создан стартап. Однако сами основатели считают ритейл лишь точкой входа: конечная цель — тяжёлая промышленность, где масштаб и сложность ручного труда на порядок выше.

Samsung как клиент, поставщик и инвестор одновременно

Отношения с Samsung пока не вышли за рамки переговоров: корейский гигант является инвестором, но ещё не клиентом. Гомес Кано открыто говорит, что Theker стремится выстроить с Samsung тройную связку — покупатель, поставщик компонентов и акционер одновременно. Такая конфигурация дала бы стартапу и выручку, и производственную экспертизу, и репутационный вес на промышленном рынке.

При этом команда принципиально избегает «пилотного» формата работы. Сооснователи Карла Гомес Кано и Цзяцян Е Чжу намеренно обходят инновационные департаменты корпораций и выходят напрямую на логистику и операции — туда, где бюджеты реальные, а сроки принятия решений короче. Для демонстрации возможностей компания открыла шоурум в центре Барселоны и планирует аналогичные площадки в Европе, США и Азии.

На волне раунда Theker резко наращивает штат. По словам Гомес Кано, компания уже получила 15 000 заявок от соискателей и вынуждена жёстко фильтровать кандидатов. К концу года команда может вырасти с нескольких десятков до 120 человек — хотя сама основательница оговаривается, что прогнозы по росту она уже однажды занижала.

Барселона как робототехнический хаб и уроки для региона

Успех раунда укрепил позицию Theker как одного из самых заметных европейских стартапов в робототехнике и подтвердил ставку на Барселону как штаб-квартиру. Гомес Кано настаивает: европейская прописка никогда не была тормозом для роста компании. Напротив, близость к производственным клиентам на континенте и доступ к инженерным талантам создают конкурентное преимущество.

Для белорусского IT-рынка история Theker интересна сразу в нескольких измерениях. Во-первых, промышленная автоматизация — один из немногих секторов, где белорусские инженерные компетенции (машиностроение, встроенные системы, компьютерное зрение) могут найти прямое применение в международных проектах. Во-вторых, модель Theker — «не пилоты, а реальные контракты» — это ровно тот подход, который резиденты ПВТ, работающие на промышленных клиентов, всё чаще слышат от западных заказчиков. Наконец, сам факт, что европейский робототехнический стартап смог привлечь американский венчурный капитал, не переезжая в Кремниевую долину, — аргумент в пользу того, что география перестаёт быть решающим фактором для deep tech.

Рынок промышленной робототехники продолжает расти на фоне дефицита рабочей силы в производственном секторе по всему миру. Humanoid-роботы пока не готовы к массовому внедрению на фабриках — слишком высоки требования к надёжности и слишком сложна интеграция. Модульный подход Theker предлагает промежуточное решение: не универсальный андроид, но и не узкоспециализированный манипулятор. Насколько эта ниша окажется устойчивой — покажут первые крупные производственные контракты, которые стартап обещает анонсировать в ближайшие месяцы.

— По материалам TechCrunch: оригинальная статья. Перевод и адаптация — редакция Digital Business.